La fabrique de céramique

 Gentil & Bourdet  

 Création

 1905-1914

  Non Daté - Antérieur à 1914

 1914- 1922

 Non Daté - Antérieur à 1920

 1923 - 1925

 Non Daté - Postérieur à 1925

 1925-1947

 [57] Une telle volonté d'apprivoiser le langage nouveau, d'en répéter les termes à travers la production massive d'éléments ponctuels, fait l'affaire des fabriques mécanisées. Les plus aptes à se renouveler s'engagent dans une course à laquelle l'irruption du tandem Gentil et Bourdet ne tarde pas à imprimer un tout autre rythme. Alphonse Gentil et Eugène Bourdet, tous deux anciens élèves de Victor Laloux, l'auteur de la gare d'Orsay, ne s'associent qu'en 1905. Ils implantent une usine à Billancourt, aux abords d'un " chalet " de Guimard qu'ils ont acheté ensemble, la " villa Toucy ". Leurs installations n'atteindront jamais les dimensions du complexe industriel des Muller, diversifié dans de multiples productions, de la tuile mécanique aux conduits de canalisation. Cependant, elles bénéficient d'un outillage ultramoderne, mis au service d'une habile démarche commerciale et d'une stupéfiant sensibilité aux évolutions du goût.

[42] Un livre sur Nancy précise : " L'industrialisation du bâtiment trouve aussi une réponse partielle dans la production de céramique architecturale... Le grès flammé, avec sa gamme d'une richesse incomparable et la douceur de ses reflets métalliques, était toute désignée pour être l'interprète de l'Art Nouveau. Des céramistes extérieurs à la Lorraine, Bigot pour la villa Majorelle, G & B pour la demeure de V. Luc réalisent des oeuvres exceptionnelles dont l'ampleur dépasse les moyens de la plupart des commanditaires "

[1] Un livre du patrimoine sur Boulogne indique : "Les établissements G&B qui dès avant guerre [1914-1918],produisaient grès flammés et mosaïques privilégient après guerre leur production de tesselles. La renommée acquise par la firme dans la mosaïque Art Déco lui assure peu à peu des commandes qui dépassent vite Boulogne et la région parisienne. Le succès de l'établissement tient d'abord sans doute à l'intuition géniale de ses fondateurs; les architectes Alphonse Gentil et Eugèene Bourdet comprennent tôt la nécessité de marier architecture et décor céramique dans un souci d'économie industrielle et de fonctionnalisme décoratif. Le trimphe des Arts décoratifs corrobore leur réussite : lauréats de la société centrale des architectes, ils participent à l'exposition de 1925, où ils exposent aux côtés des marbriers. On y découvre alors leur talent particulier, qui leur permet d'assembler des tesselles de toutes les matières (pâte de verre, marbre, céramique, verre translucide, ...), de forme et d'échelles variées jouant entre lles et avec le ciment devenu à la fois support et fond. Ce goût nouveau pour un matériau dont un élément peut avoir autant d'importance que l'ensemble s'inscrit , par ailleurs, dans une soumission constante au cadre défini par l'architecte que le décor sert et anime"

[57] " Bientôt les rues de la ville resplendiront comme de grands murs tout blancs. " Cette prophétie d'Adolf Loos, lancée en 1908 Ornements et Crime, alors que Bigot et ses concurrents ferraillent encore sur les chantiers de la Ville lumière, la génération d'architectes emmenée par Le Corbusier, André Lurçat ou Robert MalletStevens s'en fait dès le début des années vingt un mot d'ordre. Si la lancinante question de l'ornement semble ainsi résolue, et celle de la couleur proprement éludée, les problèmes soulevés par la corruptibilité du béton demeurent - à peine Le Corbusier leur livre-t-il la villa-manifeste de Poissy, que les époux Savoye doivent l'évacuer : le chef-d'oeuvre prend l'eau. C'est une part du génie de Gentil et Bourdet que d'avoir adapté la nécessité persistante du revêtement céramique au purisme des modernes. La parure minimaliste du " Studio Building ", construit par Sauvage en 1926, provient de leurs ateliers.

[57] Gentil et Bourdet anticiperont de la même manière le timide renouveau ornemental qu'autorise le " retour à l'ordre " des années trente. Ils réalisent ainsi pour le musée des Colonies, porte Dorée, un beau pavage en casse de grès. Le revêtement en casse de grès, c'est une forme d'opus incertum dont l'effet de mosaïque ne se perçoit pas de loin, ce qui flatte ce goût pour un certain dépouillement hérité des avant-gardes. Il teinte néanmoins les façades de douces nuances ocre ou jaune paille, parfois même plus tranchées . Utilisé dans l'habitat collectif pour ses vertus économiques, il l'est aussi pour les commodités d'entretien qu'il présente. Et de fait, on reste stupéfait devant l'état de ces façades qui, sans avoir subi le moindre ravalement, conservent l'éclat du neuf. Les cassons de grès sont souvent accompagnés d'un discret décor de mosaïque , associant dans leurs compositions le grès et la pâte de verre, le marbre à l'occasion, et dont les tons chatoyants s'enrichissent d'ors nuancés. De cela aussi, la maison Gentil & Bourdet s'est fait une spécialité. La mosaïque a surtout, sous l'effet de l'Exposition des arts décoratifs de 1925, envahi les devantures des cafés et des boutiques, sonnant là le glas de la faïence.